HISTORIQUE
La Société RICHELIEU fut fondée, à
Ottawa, en 1944, à l'initiative du Docteur Horace VIAU, par
des Franco-Ontariens, pour aider les Canadiens-Français
à conserver leur langue, leur culture et leur foi, dans le
contexte majoritairement anglophone de la réalité
canadienne.
Les fondateurs ont voulu créer une chaîne
d'amitié et de fraternité donnant aux
Canadiens-Français une possibilité
d'épanouissement personnel, social et culturel dans un cadre
respectant les valeurs profondes d'un peuple minorisé.
Le caractère laïc de cette nouvelle formation constituait
un élément très innovateur dans le contexte de
la société très cléricale d'alors.
Des clubs furent fondés dans l'est de l'Ontario, d'abord, puis, rapidement, au Québec et au Nouveau-Brunswick. Le mouvement RICHELIEU perdait son caractère régional pour acquérir une dimension nationale.
Dès 1955, des clubs furent créés aux Etats-Unis; le RICHELIEU devenait INTERNATIONAL.
L'expansion se poursuivit avec la création de clubs dans l'Ouest du Canada et en Europe: France en 1969, Belgique en 1974, Suisse en 1987, Grand-Duché de Luxembourg en 1988. Le premier club d'Afrique fut créé au Sénégal, en 1973, et des clubs antillais apparaissent à la fin des années 70.
Et, heureusement, le mouvement touche de plus en plus de francophones.
La SOCIETE RICHELIEU devient la SOCIETE RICHELIEU INTERNATIONALE en 1966.
La SOCIETE RICHELIEU INTERNATIONALE, devenue le RICHELIEU INTERNATIONAL en 1971, a voulu se doter d'un outil lui permettant de remplir plus efficacement ses missions culturelles et humanitaires. En 1977, la FONDATION RICHELIEU INTERNATIONAL fut créée.
En 1982, le RICHELIEU accepte l'affiliation de membres féminins. Très rapidement, se constituent des clubs féminins et, surtout, des clubs mixtes, selon la volonté des membres.
Signalons, enfin, que le RICHELIEU est reconnu, en 1973, comme membre consultant de l'Agence de coopération culturelle et technique des pays francophones, devenue, depuis, l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF).
Le RICHELIEU INTERNATIONAL, ce qu'il est :
Le RICHELIEU INTERNATIONAL est un organisme composé de clubs sociaux, dits de service ; c'est le seul mouvement du genre qui soit exclusivement d'expression française.
Il veille à l'épanouissement de ses membres et à la promotion de la francophonie par le biais d'actions humanitaires, culturelles et sociales. Les clubs RICHELIEU se veulent être des écoles de culture, d'ouverture d'esprit, de prise de conscience, d'échange, de concertation et d'action collective.
S'il s'adresse à tous les francophones du monde, francophones de naissance ou francophones d'adoption, il veut, dans une grande chaîne d'amitié, privilégier tout ce qui peut réunir ces francophones.
En aucun cas, il n'est un mouvement de pression ou de défense et il reste ouvert au dialogue avec les autres cultures.
Le nom RICHELIEU choisi par hasard, au début, a été maintenu en raison de l'analogie entre l'œuvre naissante de la Société et celle de la fameuse Maison Richelieu , fondée à Québec au dix-septième siècle, par la Duchesse d'Aiguillon, à la demande et aux frais du Cardinal Richelieu, pour répondre aux besoins des enfants déshérités et aux orphelins des soldats et des colons de la Nouvelle France. Cette maison est connue, aujourd'hui, sous le nom de l'Hôtel-Dieu de Québec.
La devise du RICHELIEU "PAIX ET FRATERNITE" a été adoptée en 1946.
Ces valeurs choisies par les fondateurs restent d'actualité et doivent se traduire non seulement dans l'esprit mais aussi dans les actes de ceux qui veulent participer aux œuvres du Richelieu, dans les clubs, les Régions , les Districts.
Dès le début, le RICHELIEU a orienté
préférentiellement son action sociale vers la jeunesse
en privilégiant tout ce qui peut améliorer son
état physique, moral et intellectuel.
Chaque club choisit le domaine où il pense pouvoir être
le plus utile dans son milieu. Le club peut également
participer à la récolte de fonds organisée par
la Fondation.
Le RICHELIEU INTERNATIONAL se veut respectueux des différents peuples, des différentes expressions culturelles, des différentes religions que l'on rencontre dans la francophonie. Conscient du fait que le respect de la diversité procure la richesse et que la tolérance peut seule garantir la véritable paix et la fraternité, il permet à chaque nouveau club de se donner un visage correspondant à ses propres aspirations tout en respectant les buts et la devise RICHELIEU.
Les structures du RICHELIEU INTERNATIONAL
L'élément de base est le MEMBRE Richelieu ; il fait partie d'un club et se reconnaît au petit bouton bleu porté à la boutonnière. Le bouton comporte la lettre «R» de Richelieu entourée d'un cercle évoquant le soleil, source de lumière et de chaleur, symbolisant l'amitié que l'on doit retrouver chez les Richelieu afin d'œuvrer dans la «Paix et la Fraternité»; le bleu ciel et le blanc invitant également à la paix.
Dans son club, le membre peut faire partie d'un comité, du conseil d'administration ou de l'exécutif comme secrétaire, trésorier, vice-président ou président. Ces fonctions sont dévolues par élections et la durée des mandats est fixée par chaque club, soit pour un an ou pour deux ans.
Le président du club porte un bouton plus grand, bordé de palmes d'argent. Son mandat terminé, il porte un bouton bordé de palmes d'or.
- Les clubs sont regroupés en REGIONS.
La Région doit comporter au minimum trois clubs. Elle est placée sous l'autorité d'un GOUVERNEUR qui est élu pour deux ans, par les mandataires de la Région, lors de l'assemblée régionale du mois de juin ;ce mandat est renouvelable. Le Gouverneur se reconnaît au bouton bordé des palmes d'argent et surmonté d'un saphir. Après son mandat, il porte le même bouton mais avec des palmes d'or. Le conseil d'administration de la Région comprend, outre les membres de l'exécutif, le gouverneur sortant.
- Plusieurs Régions sont reprises dans un DISTRICT.
A la tête du District siège un Administrateur,
élu pour deux ans, ce mandat est renouvelable. Les
élections ont lieu au cours du congrès de District, au
mois de mai.
L'administrateur se choisit un secrétaire et un
trésorier ainsi qu'un délégué à
l'expansion, qui, avec les gouverneurs, vont former son conseil
exécutif.
Le conseil d'administration du District regroupera, outre les membres
de l'exécutif, les vice-gouverneurs et
secrétaires/trésoriers des régions.
L'administrateur porte un bouton semblable à celui du
gouverneur mais il y figure un rubis au lieu d'un saphir.
L'administrateur fait partie du conseil d'administration du RICHELIEU
INTERNATIONAL.
- Le Conseil d'Administration du RICHELIEU INTERNATIONAL comprend:
Le siège social
Le RICHELIEU INTERNATIONAL a son siège social à Ottawa. Différents permanents y travaillent:
Les tâches sont multiples: administration, animation, relations publiques, imprimerie, etc…
La Fondation RICHELIEU INTERNATIONAL
La fondation a été créée pour fournir au RICHELIEU un outil approprié à son caractère international en lui permettant de soutenir œuvres et projets qui dépassent les capacités d'un seul club. Elle accorde une priorité aux œuvres et projets améliorant le bien-être, la qualité de vie et la formation des jeunes, sans pour autant négliger les autres groupes sociaux.
La fondation reste attentive aux projets et réalisations des organisations internationales présentes dans le monde francophone et, conformément à ses objectifs, elle a appuyé l'Organisation canadienne pour l'éducation au service du développement (OCED), l'Aide médicale internationale à l'enfance (AMIE), les Carrefours Richelieu, l'envoi de cantines pédagogiques au Tchad, etc…
Depuis 1988, la Fondation supporte la recherche sur le traitement des maladies infantiles et la lutte contre la leucémie et toute forme de cancer. Un appareil de stéréotaxie volumétrique a été offert à un service de chirurgie infantile canadien. La Fondation s'attache depuis quelques années à la prévention du suicide des jeunes.
La fondation qui compte un comité France et un comité Belgique-Luxembourg, recueille les dons de particuliers, de clubs, de sociétés pour constituer un capital produisant des intérèts à distribuer. Elle reçoit, également, des dons offerts dans un but précis et qui seront directement remis à l'œuvre désignée par le donateur.
La fondation est gérée par un conseil d'administration de membres élus par l'assemblée générale. Le Président ainsi que le Premier Vice-Président du Richelieu International y siègent.
Le Cercle Horace Viau
Le Cercle Horace Viau a comme objectifs de:
Peut devenir membre du Cercle Horace Viau:
Les membres du Cercle Horace Viau reçoivent une médaille de bronze, un certificat et une attache à ajouter au bouton-insigne.
L'Assemblée Générale du RICHELIEU INTERNATIONAL
Le RICHELIEU INTERNATIONAL est dirigé par une assemblée générale composée des mandataires de tous les clubs, des Gouverneurs, des Vice-Gouverneurs ou des secrétaires-trésoriers régionaux, des administrateurs et secrétaires des Districts, des anciens Présidents Internationaux. Elle a lieu tous les ans et constitue le pouvoir suprême du RICHELIEU. Elle est l'aboutissement d'une longue démocratisation des structures initiales.
L'avenir du RICHELIEU INTERNATIONAL
Créé en 1944, à Ottawa, par le Docteur Horace Viau et un petit groupe de Franco-Ontariens,la Société Richelieu avait pour but de préserver les élites francophones et d'aider les plus jeunes. Ils peuvent s'enorgueillir d'avoir réalisé le premier et le seul club social de service d'expression uniquement francophone. Le succès rencontré a amené la Société Richelieu à dépasser le cadre régional pour devenir nationale puis internationale.
Aujourd'hui, devenu le Richelieu International, le mouvement
s'adresse, dans l'espace francophone, à tous ceux qui,
séduits par sa devise «Paix et Fraternité»,
hommes ou femmes, sont désireux d'approfondir la connaissance
de leur langue, l'utilisant comme outil de réflexion, comme
moyen de communication, comme voie d'accès aux multiples
expressions culturelles que cette langue véhicule.
Ce souci d'épanouissement et de dépassement de soi, au
contact des autres, se complète par le désir d'aider
les plus jeunes à accéder aux meilleures conditions de
développement dans tous les domaines.
Dans le monde de demain, de plus en plus dominé par une mondialisation de l'information et de la communication en une seule langue pour une seule culture, orientée vers la notion de profit, offrir la possibilité de choisir la fidélité à ses racines, à sa langue, à sa manière de vivre, reste la priorité du RICHELIEU.
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