C'est un véritable Bruxellois, un "echte Brusseleir" même, que Rony Demaeseneer recevait ce 10 mai dernier, dans le cadre des diners littéraires de la Maison de la Francité. Une soirée très conviviale à l'écoute d'un personnage haut en couleur, passionné par Bruxelles qu'il connaît sur le bout des doigts et même des semelles.

Depuis plus de 30 ans, Roel Jacobs s'intéresse à la petite et la grande histoire de Bruxelles. D'abord par le biais de nombreux livres qu'il a écrits sur la Grand-Place, l'Ommegang ou encore Manneken-Pis notamment. Ensuite, via les conférences et visites guidées qu'il organise pour les curieux qui désirent découvrir notre capitale autrement.

Un historien passionné

Juriste de formation, Roel Jacobs est devenu historien par passion. Bruxellois, néerlandophone, parfaitement bilingue, ces qualités lui permettent de dénoncer sans ambages certaines récupérations politiques dont Bruxelles a été l'objet.

Sous son regard, l'histoire est racontée à travers des faits, des témoignages qui se mêlent, se lient pour créer des passerelles entre le Bruxelles d'hier et d'aujourd'hui. Cette approche originale et pittoresque n'en est pas pour autant, moins rigoureuse et précise. Elle nous dévoile les dessous d'une ville en évolution, façonnée au fil du temps par les luttes d'influence entre ses habitants, ses corporations, les pouvoirs politiques et religieux. Car Bruxelles comme le souligne Jacobs "est le réseau urbain le plus ancien et le plus important d'Europe avec l'Italie du Nord". Et l'évolution de son architecture n'est pas due au hasard parce qu'"on construit de la façon dont on pense et on pense de la façon dont on vit". Voyez la Grand-Place avec ses couches architecturales successives qui reflètent les diverses époques de construction.

"Bruxelles-Pentagone"

Son dernier ouvrage, "Bruxelles-Pentagone", répond à une demande de CFC-Editions, la maison d'édition rattachée à la Commission communautaire française (Cocof) qui voulait donner une suite ou mettre à la page, le célèbre "Guide illustré de Bruxelles" de Guillaume Des Marez publié au lendemain de la Première Guerre et réédité de nombreuses fois.

Dans ce guide de pas moins de 400 pages, Roel Jacobs décrit 33 visites qui couvrent l'ensemble du "Pentagone bruxellois", c'est-à-dire le centre-ville de Bruxelles. Les visites commencent à la Grand-Place, serpentent entre les premières murailles du XIIIème siècle, et s'achèvent dans le Quartier du Béguinage et des Quais, à l'intérieur de la seconde enceinte du XIVème siècle. Un trésor encyclopédique, joliment illustré et incontestablement marqué par l'esprit de son auteur. Une référence incontournable pour tous les amoureux de Bruxelles.

Anne-Françoise COUNET