Le français est bel et bien une langue d'affaires et non pas, comme le pensent souvent de nombreux détracteurs de la langue de Molière, uniquement une langue de culture obsolète.

C'est la langue étrangère la plus apprise après l'anglais. L'encyclopédie Wikipédia en langue française est la 2e en termes de quantité de contenu et la 6e pour le trafic de consultation. Le nombre de locuteurs francophones devrait approcher les 700 millions en 2050 soit 8% de la population mondiale, tout un programme...

La réalité africaine

Regardons la réalité économique de l´Afrique: 6% de croissance. La Fnac ferme deux points de vente à Paris mais en ouvre deux à Abidjan, en Côte d´Ivoire et un à Casablanca, au Maroc. Cette même ville d'Abidjan inaugure son métro alors que Liège n'a pas l'argent pour 20 km de tram. Le RER du Brabant pourrait peut être voir le jour en 2024 alors que le TGV en Afrique est une réalité: au Maroc, la ligne Tanger-Casablanca en passant par Kénitra et Rabat, sera d'environ 200 km et permettra de faire passer le trajet de 4h45 à 2h10. La ligne sera mise en service dans 20 mois.

Feu Brussels Airline, ex Sabena, rachetée par la Luftansa pour quelques euros, plafonne à 54 avions (dont des moyens courriers) alors que Ethiopian airways en possède 94 avec une majorité de longs courriers. Et que dire de Renault qui a fermé à Vilvorde mais ouvre une nouvelle usine au Maroc. Et Renault au Maroc, comme Dacia en Roumanie, utilisent le français dans leur communication interne. Deux des trois plus grands producteurs d´avions sont francophones.

La toile et le commerce électronique

En Afrique, on ne compte pas moins de 550 millions de portables dont plus de 100 millions d´utilisateurs francophones. Si leur salaire est bien moins élévé que celui des Européens, les Africains disposent cependant d'un montant suffisant pour consommer applications, programmes informatiques, livres en ligne. La nouvelle consommation est sans frontière et possible 24h sur 24.

Quand vous lancez une application smartphone en français, vous touchez 220 millions d'utilisateurs et parmi ceux-ci plus de clients Congolais que de Français... idem pour le commerce en ligne global. De Québec à Genève, Casablanca ou Djibouti en passant par Abidjan ou Beyrouth ou encore l´Océan indien, le marché est ouvert aux cinq continents.

Les concepteurs franco-belgo-togolais de "Savee Afrik", une nouvelle application permettant de réduire la consommation d'énergie et prolonger la durée d'autonomie des téléphones portables, l'ont bien compris. Ils ont mis sur le marché cette application particulièrement adaptée au contexte africain qui se fait de plus en plus large puisque le téléphone portable a atteint un taux de couverture de plus 70% dans de nombreux pays du continent. En Côte d'Ivoire, première puissance économique d'Afrique francophone, le nombre d'abonnés de la téléphonie mobile est passé de 16 millions à près de 25 millions en trois ans. Pendant cette période, le nombre d'abonnés à internet a explosé, passant de 200.000 à huit millions.

"Flamingo édition" jeune pousse belge mise en place avec comme objectif la francophonie, commence après six mois à peine, à gagner de l'argent. Elle publie des auteurs issus de toute la francophonie et est visible partout, faisant sa promotion sur six chaines de télévision, douze journaux à l'international du Canada à Tahiti en passant par la France, Londres (et ses 300.000 Français présents) ou le Liban ... sans aucun budget de départ.

Sans compter les jeux en ligne, nouvelle aventure pour les francophones qui décrochent des prix un peu partout à l'instar de Ubisoft, le troisième plus grand éditeur indépendant du monde, créateurs de Rayman, Prince of Persia, les jeux Tom Clancy, Assassin's Creed, Far Cry, Just Dance, Watch Dogs (1 & 2) ou les Lapins crétins. Qui imagine que ce sont des francophones à l'origine de ces succès?

Cultures et affaires

Stromae est le seul avec Michael Jackson à avoir fait une tournée mondiale mais lui il chante uniquement en français. Stromae a, à ce jour, réalisé deux tournées: le Stromae Tour100 en 2011 avec 45 concerts et le Racine Carrée Tour en 2015, qui a connu plus de 200 dates dans plus de 20 pays et qui a été vu par plus de 1,6 million de personnes.

En 2008, l'artiste flamande Kate Ryan avec sa tournée en français French Connection a gagné le World Music Awards 'Best Selling Benelux Artist award' et rempli des stades entiers en Europe de l´Est. Elle est, en français, numéro un en Flandre et en Hongrie, le top 3 en Autriche, aux Pays-Bas, en Allemagne et en Norvège. Elle sort cette année "Comment te dire adieu" et compte exploser sur les marchés anglophones et russophones avec ce disque.

Les produits culturels rapportent plus en chiffres en Europe que la production de véhicules automobiles et souvent cette donnée est oubliée par nos dirigeants pensant naïvement que la culture est à mettre dans la case dépense et non dans la case recette.

Bruno BERNARD
expert en commerce international - maître de conférences