C'est dans l'entre-deux-guerres, plus précisément en 1929, qu'a été fondée cette association sans but lucratif, sous le nom, de: "Koloniale en Zeevaart Kring". Les buts poursuivis par ses fondateurs étaient de promouvoir le commerce maritime et les rapports avec les colonies qui, rappelons-le, à cette période jouaient un rôle important dans notre économie et plus spécialement à Bruges. Le cercle possédait un bureau de renseignements, une bibliothèque riche de nombreux ouvrages et revues spécialisés ainsi qu'un petit musée.

Parmi les notables qui ont mis le cercle sur pied, notons principalement M. Pieter Van Damme qui fut pendant de nombreuses années, le bourgmestre de Bruges ainsi que le Baron Karl van Caloen qui assura très longtemps la présidence du Cercle.

Dans les années soixante, un objectif culturel a été ajouté aux buts économiques et commerciaux de l'asbl. Furent alors organisées conférences, excursions, projections de films, toujours autour de thèmes en rapport avec "l'esprit maritime et les territoires d'outre-mer".

Actuellement, le Cercle propose, chaque saison qui s'échelonne d'octobre à mars, cinq conférences avec projection, sous forme de reportages géographiques. Ces exposés ont lieu, le dimanche matin à 10h15, dans un hôtel du centre de Bruges. On y retrouve un public d'habitués (près de 150 personnes par séance), ravis de se revoir pour partager un bon moment ensemble, en français.

Pour cette saison, le président M. Jean-Pierre van Zuylen et son comité ont préparé, avec grand soin, comme à l'habitude, un programme varié et équilibré, alternant les sujets et l'éloignement géographique. Il s'agira de: Bruges, les îles, Hong Kong, le Mexique et la Tunisie.

Enfin précisons que ces conférences sont accessibles aux membres de l'ASBL et leur famille moyennant une cotisation annuelle très démocratique (15 euros pour la saison 2005-2006). Un prix défiant toute concurrence qui devrait inciter les parents à y amener leurs enfants. Une belle façon d'assurer la relève!

A-F COUNET

Pour plus d'informations:

VZW Kring voor Zeevaart en Overzeese Belangen
(ASBL Cercle Maritime et d'Outre-mer),
M. Jean-Pierre van Zuylen, Président,
tél.: 050/31.87.00.