Le nom de Rhode-Saint-Genèse est surement l'un des plus connus en Belgique: une commune de moins de vingt-mille habitants, située à la lisière d'une belle et grande forêt, à quelques kilomètres au sud de Bruxelles. Cette localité a aussi la particularité de se trouver sur la frontière linguistique entre la Flandre et la Fédération Wallonie-Bruxelles, soit entre l'Europe germanique et l'Europe latine.

Rhode-Saint-Genèse, village historiquement brabançon-flamand, est aujourd'hui l'une des six communes dites "à facilités linguistiques" de la périphérie bruxelloise étant donné que sa population s'est largement francisée depuis le milieu du 20e siècle. Actuellement, la population de Rhode est francophone à près de 65%, le bourgmestre et la majorité du conseil communal sont francophones. Malgré cela, la commune appartient à la province du Brabant flamand et dépend, comme ses cinq "consœurs", des institutions de la Flandre.

L'ouvrage dont il est question ici est la première vraie monographie de Rhode-Saint-Genèse réalisée en français par des auteurs francophones. Michel Maziers, historien et enseignant, l'un des fondateurs de l'Association culturelle de Rhode-St-Genèse et du Cercle d'histoire Roda, avait rassemblé, au prix de longues recherches, une abondante documentation sur sa commune. Il est malheureusement décédé en 2018. C'est Nicolas Carlier, lui aussi historien, qui a mené le travail à son terme.

Un coup d'œil à la table des matières suffit à mesurer l'intérêt de l'ouvrage: la première partie nous fait voyager à travers le temps, depuis la création, en forêt de Soignes, d'un essart - ou rode, même origine que Le Rœulx, Roux, etc. - jusqu'aux conflits politiques de notre époque. Ensuite, l'auteur nous emmène en balade au fil des différents quartiers de la commune et de leur patrimoine trop méconnu. Le volume est agrémenté de cartes, de croquis et d'aquarelles.

Robert MASSART

Rhode-Saint-Genèse, son histoire et son patrimoine
de Nicolas CARLIER, à partir des travaux et archives de Michel MAZIERS.
Illustrations d'Olivia le GRELLE &endash; van de PUT
Edité par l'ASBL Infocom et Animations (ICA), 2021 &endash; 240 pages.
Infos: HistoiredeRhode@gmail.com