Cela fait 30 ans déjà que Charles Bertin a pris l'initative de créer une association culturelle à Rhode, "ce village que les hasards de l'histoire et de la géographie ont situé à la frontière de deux cultures", comme il se plait à l'écrire. A l'époque, les francophones avaient un réel besoin de rompre l'isolement culturel dans lequel ils avaient été plongés au cours des années soixante.

L'initiative a toujours rencontré un franc succès sans doute gràce à la qualité et la variété de sa programmation. Citons tout d'abord, les "Midis de Rhode": conférences accompagnées d'un buffet et organisées chaque quinzaine, le mardi, entre 12 et 14 heures. Cette tribune accueille bon nombre de personnalités culturelles marquantes de la Communauté française. Ces conférences connaissent aussi un prolongement en-dehors des conférences du mardi: des visites d'expositions et de musées sont proposées pour servir d'illustration aux exposés.

L'association programme également les cycles d'"Exploration du Monde", des concerts et des récitals ainsi que des conférences. Notamment, celles de Michel Maziers, qui grâce à sa formation d'historien et sa connaissance approfondie de la forêt de Soignes développe chaque saison, un sujet relatif à l'histoire de la commune.

Un effort tout particulier a été fourni, ces dernières années, en faveur de la bibliothèque à laquelle le Conseil d'administration a d'ailleurs donné le nom de Charles Bertin. Depuis 1998, elle dispose de vastes locaux et d'un fonds de livres considérablement enrichi. Le nombre de lecteurs et de livres prêtés est d'ailleurs en constante augmentation. A la bibliothèque, se déroulent, chaque mois, les "Lundis" où un écrivain est invité à venir parler de son oeuvre et répondre aux questions du public.

Ainsi, grâce à ces nombreuses animations, on peut sans conteste dire que le vide culturel dont avaient à souffrir les habitants de Rhode a été magnifiquement comblé gràce à la tenacité et l'enthousiasme de Charles Bertin et de son équipe.

Anne-Françoise COUNET

Pour plus d'informations:
Association culturelle de Rhode-Saint-Genèse et Bibliothèque Charles Bertin
Parvis Notre-Dame 5
1640 Rhode-Saint-Genèse
tél: 02.358.10.53.